Убийство в имении Отрада

Убийство в имении Отрада. Глубинка Тамбовской губернии, Петродарский уезд. 1827 год. Отставной штабс-ротмистр и кавалер Евстигней Харитонович Хитрово-Квашнин первым приезжает в имение Отрада на именины полковницы Елены Пантелеевны Извольской. Следом из разных уголков уезда подтягиваются другие гости. Многие из них состоят в ссоре между собой. Среди гостей – француз Анри Деверье, прибывший в Отраду на могилу отца, скончавшегося здесь в 1812 году от горячки. Все рассаживаются в столовой по чинам и этикету. Звучат тосты, возникают разговоры, обиды гостей постепенно растворяются в шампанском и разнообразных наливках. В конечном счете, смягчаются даже самые непримиримые. После возлияний, вечернего фейерверка и сладкого десерта гости и хозяева разбредаются по своим комнатам, а утром одну из подпоручиц находят убитой в мезонине с зажатым в руке носовым платком, на котором вышиты инициалы «А» и «М».