Смутная рать

Лето от сотворения мира 7109 или 1601 год от Рождества Господнего. Третий год правления Бориса Годунова. На Руси – ранняя осень. В казачьей столице трое закадычных друзей спорят о том куда податься: Андрей Корела зовет к запорожцам-черкасам, Емельян Зола собирается рвануть к немцам, где наемник дорог. Третий, Крысолов, остается на Дону. …Где-то рядом станичники судят за убийство злодея Луку и постановляют: зарыть его живьем в могилу вместе с убиенным. …Около Можая отец отдает в монастырь свою дочь Варвару: мать ее умерла, отец женился наново, девочка стала чужой в своем доме.