Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил

«Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил» – одна из самых известных и «едких» сказок Михаила Салтыкова-Щедрина. На первый взгляд перед нами почти классический анекдот: два совершенно беспомощных генерала, прослуживших всю жизнь в кабинетах, чудесным образом оказываются на необитаемом острове. Вокруг полно еды: в воде плавает рыба, на деревьях растут плоды, в лесу водится дичь. Но генералы способны только рассуждать о том, что «пища в первоначальном виде летает, плавает и на деревьях растёт». Как превратить всё это в ланч, они понятия не имеют. К счастью, на острове обнаруживается мужик, умеющий буквально всё: добыть огонь, поймать рыбу, собрать плоды и приготовить из всего этого еду. Мужик настолько привык служить господам и настолько покорен, что сам связал верёвку, которой генералы привязали его к дереву, чтобы не убежал. За абсурдным сюжетом скрывается довольно жестокая сатира. Салтыков-Щедрин высмеивает не только праздность и беспомощность правящего класса, который без чужого труда не способен даже прокормить себя. Достаётся и самому мужику — невероятно сильному, умелому и находчивому человеку, который настолько привык к своему положению, что даже не задаётся вопросом: почему он вообще должен обслуживать тех, кто без него совершенно бесполезен, да ещё и «за рюмку водку да пятак серебра»? Прошло больше полутора веков, исчезли крепостные мужики, но «генералы в мундирах», как символ паразитирующего класса, остались.