Не называй меня сестрой

Запретная связь со сводным… Это не сказка на ночь и не сон. Это моя новая жизнь, в которую меня привезли ночью, через кухонный двор, как вещь в приданое. Меня зовут Лейла, мне двадцать три, и я дочь второй жены падишаха. Во дворце мне велели называть его братом. Его зовут Рашид. Он наследник. Он старше меня на одиннадцать лет, у него холодные глаза и руки человека, который привык брать то, что стоит в его крыле. В первую же ночь он снял с меня покрывало сам и сказал: в приёмных залах ты мне сестра, а здесь, когда дверь закрыта, — нет. Я должна была его ненавидеть. Вместо этого я ждала его стука. А потом выяснилось, что двадцать лет назад в этом доме отравили его мать. Что мою продали ещё до моего рождения. Что визирь уже написал бумагу, по которой меня отдают чужому человеку, — и что подписать её должен умирающий падишах. У меня нет ни рода, ни денег, ни защиты. У меня есть его слово и тридцать дней до того, как под стены придёт чужое войско. И когда он входит без стука и говорит встать на колени, я готова продать душу любому богу этой пустыни — лишь бы он назвал меня своей, а не сестрой.