Что делать?

«Что делать?» — роман Николая Гавриловича Чернышевского о Вере Павловне, дочери управляющего петербургским домом. Её мать, прежде грубо обращавшаяся с Верой, начинает наряжать девушку; сын хозяйки дома всё чаще приходит к управляющему. В её судьбе сталкиваются семейный расчёт и право решать свою жизнь.

Вера Павловна, оказавшись с матерью в опере рядом с сыном хозяйки и его приятелями, требует немедленно уехать и не остаётся с ними.

• Начало намеренно выстроено как интрига: автор предупреждает, что первые эффектные сцены взяты из середины или конца повествования.